IGREJA METODISTA

INTRODUÇÃO

A Igreja Metodista é uma das principais “Igreja Protestante” do mundo de hoje; milhares de pessoas admiráveis fazem parte desta denominação. A Igreja Metodista tem uma história muito interessante; a vida do seu fundador, John Wesley, é inspiradora. Durante a existência da Igreja Metodista, inúmeras boas obras foram realizadas por seus membros sinceros e dedicados.




Podemos aprender excelentes lições com os metodistas: o zelo, a dedicação dos pregadores, interesses pelos necessitados, lutas contra os males da sociedade, trabalho evangélico e etc... Apesar de que, diferenciamos deles em vários pontos de doutrina, concordamos em muitos outros. Em um estudo como este, examinaremos algumas diferenças. O índice dos assuntos abordado é:

I – HISTÓRIA DA IGREJA METODISTA
II – ORGANIZAÇÃO DA IGREJA METODISTA
III – DOUTRINAS, ÉTICAS E COSTUMES METODISTAS.
IV – COMENTÁRIOS GERAIS SOBRE O METODISMO




1 – HISTÓRIA DA IGREJA METODISTA

A história do Metodismo começou no século XVIII na Inglaterra, sendo a primeira sociedade metodista organizada em 1739. Muitas coisas aconteceram antes desta data para termos então a formação de um grupo que ia tornar-se um das maiores igrejas protestantes do mundo.


A Igreja Metodista é uma ramificação da igreja da Inglaterra não tendo saído diretamente da reforma, o seu fundador é John Wesley, que nasceu em 1703 em Epnorth, na Inglaterra, filho de um padre Angliano. Cresceu então, cercado em um ambiente religioso. Foi sua mãe, Susanna Wesley que influenciou profundamente sua devoção e zelo. John e seu irmão Charles foram educados em Oxford.

John verificou que os alunos e professores da universidade tinham interesse em religião. John, com muitos outros, em vão procurou satisfação religiosa dentro da igreja da Inglaterra. Durante esta época muitas “sociedades religiosas” estava começando a dar importância a leitura da Bíblia, à oração e ao trabalho benevolente.

Em 1700 somente em Londres havia 100 destas sociedades. Quando Wesley formou-se em Oxford, tornou-se padre da Igreja Anglicano, e logo líder de um pequeno grupo de estudantes que tinham formado uma “sociedade”.

O grupo de Wesley era tão extremamente sistemático em suas orações e no estudo bíblico que os colegas estudantes começaram a caçoar deles chamando-os de “metodistas”. Era um termo desdenhosamente aplicado a estes “extremistas”, assim, mais tarde, o próprio Wesley chamou seus seguidores de: “O povo chamado metodista.”

O grupo de Wesley trabalhou para ajudar os pobres, visitou as cadeias, lutou contra a embriaguez e pleiteou reformas sociais. Mandado como missionário para as Índias e colônias Inglesas, acabou voltando em menos de dois anos, pois uma insatisfação religiosa lhe perturbava a alma.

Em viagem a América ficou profundamente impressionado com os morávios, um povo muito devoto. Porém, foi quando voltou a Inglaterra que Wesley teve sua experiência religiosa, isto ocorreu quando em uma reunião ouviu o comentário de Martinho Lutero sobre Romanos.

Esta data é uma importante data para o metodismo, 24 de maio de 1738. O próprio Wesley fala sobre sua experiência:
“Senti meu coração estranhamento aquecido. Senti que confiava em Cristo... Tive certeza que tinha levado meus pecados e me salvou da lei do pecado e da morte.”

Esta transformação religiosa de Wesley o levou ao maior trabalho evangelístico do século. John e Charles Wesley e George Whitefield, através de hinos e poderosa pregacao, tinham muitos seguidores e o movimento na Inglaterra cresceu rapidamente, e este pretendeu que o movimento permanecesse na igreja da Inglaterra.

Wesley comumente pregava ao ar-livre, o que era considerado uma atitude escandalosa, e mesmo que a igreja da Inglaterra sustentasse a doutrina de Calvino de predestinação, a mensagem de Wesley era que Cristo morreu por todos, e que todos poderiam ser salvos através de arrependimento e fé.

John Wesley formava seus seguidores em grupos de dez ou doze grupos (sociedades) encontravam-se regularmente para o estudo bíblico e oração. Então estes grupos tornaram-se como sociedades metodistas. Através destas classes treinava-se líderes e muitos se tornaram pregadores. A primeira conferencia foi em 1744.